◇杨谷生

岁月悠悠，历史的车轮不紧不慢驶进了公元1895年，南黄海沙滩上秋风瑟瑟，蒿草萋萋。

此刻，清末状元张謇正与一干同僚规划防倭事宜。但见大片海涂荒滩，状元灵机一动起围垦种植之念。于是，“告总督奏朝廷”，张謇力主垦牧，发展经济，改善民生。

1901年，中国近代农业的旷世之作——通海垦牧公司宣告成立。

历经募股集资之周折、风暴潮毁堤之惨痛，十年艰辛，大功告成！共八堤计12万亩，一个崭新的垦区展示在世人面前。作为通海垦牧的发源地，海复堪称“中国垦牧第一乡”！此后的张謇势如破竹大举北上，沿海围垦直抵连云港，使近代中国新增良田500万亩。

如果说，垦牧公司是张謇兴农实业的大本营，那么海复镇的诞生，则是状元乡村自治的试验田。治垦初战告捷，公司招佃耕植，移民纷至沓来。短短数年间，垦区聚集千余佃户。

1903年，张謇决定由公司出资，在以西一公里被称作“筲箕襻”的不毛之地设市建镇。根据“三百年前坍成洋，后来又复渐渐涨”的地理变迁史，张謇将新集镇命名为“海复”。

“为与海争地，堤防作计长，涛声犹昼夜，人事已沧桑”。原通师校长张梅安先生所作的《海滨什咏》，为海复镇变迁作了更为形象的诠释。

岁月勿勿过，又是一十年。海复镇以通海界河分南街和新街，南北长约3里，东西近1里。大江南北的生意人，更有许多浙商徽商远道而来，设店经商。

据《海复乡史》载：至1937年，海复镇计有花行、木行、衣庄、油坊、典当、药房、银楼、八鲜行、茶食店等43种行业，97个商号。创办于1920年的奚裕丰油坊，机器榨油日产近千斤。

穿越于镇区的通海界河，尽管南由海门北归通州分治，但满载的货船挤进忙出，从不分界。街上车水马龙，熙熙攘攘。每逢新棉上市，全镇举行隆重的开新仪式。金字招牌，红绿广告，祝吉对联，爆竹震天，留声机欢唱，店员穿新装。佃农小贩则就地设摊，时鲜果蔬、沟鱼海鲜、农具杂货，品种繁多。

毋庸置疑，海复镇的全方位兴盛，得益于通海垦牧公司的宏图大展。早在上世纪二十年代初，海复镇居民就用上了电灯电话，镇上还有汽车行，5辆“雪佛兰”直达南通城。

百年海复史，浓郁状元风。受张謇“民智国牢”理念熏陶，海复建镇之初，便诞生了垦区第一所海复初级小学。随后，海复慕畴女子小学、各分堤堤校相继创办，农家子弟有教无类，就学启蒙。1921年，公司花巨资创办垦牧高级小学，成为垦区首屈一指的乡村学府。

海复老街，人文荟萃。从朝阳桥下故居走出的李素伯，身为通师“园丁”，他心系国家、酷爱学生、钟情文学。他的散文诗《春的旅人》曾入选国文教材，文学专著《小品文研究》一版再版，流传海外，开民国文学评论之先河。“病来还把嫁衣缝，度尽人生不计功”，素伯先生鞠躬尽瘁，以其29岁的青春年华告别人世。后人称素伯先生为“南通四大才子之一”“夜空陨落的一颗流星”。

腥风血雨，烽火岁月。同样在老街，垦区早期党组织领导人江允昇、周智民；抗日将士汪詧、战地记者马力等许多革命先烈前仆后继，为国捐躯。英勇壮举功垂史册，海复人民世代铭记。

沧海桑田，换了人间。因战火毁灭荡然无存的通海垦牧公司旧址，2022年由启东市政府复原重建。除了图文并茂的宏大展览，这里还成了张謇企业家学院学培基地。

当年新四军一师粟裕师长率队东进垦牧校四合院（东南中学），并亲手创办的“抗大九分校”，曾为新中国培养了数以千计的杰出人才，如今已成为省级爱国主义教育基地。

当年张謇先生科学规划的垦区农业，由启东市人民政府于2021年将保存完好的搬场村“沙地圩田体系”成功申报“中国重要农业文化遗产”。

当年屡修屡损的海堤，如今已是固若金汤的美丽岸线。长泰海滨城、江海澜湾、启唐城、渔家乐和水韵农庄等时尚海景，让各路游客目不暇接，流连忘返。

日月如梭，时代巨变，惟张謇聘请荷兰水利专家特莱克设计的挡浪墙，依然坚守屹立。那斑剥脱落的混凝土块、锈蚀外露的钢筋骨架，仿佛在向人们昭示着她那坚韧不拔的世纪担当，倔强地镌刻着垦牧先辈抗击惊涛骇浪的百年印记。

哦，中国垦牧第一乡，古老而年轻的海复镇，美哉壮哉！