江海文化

陆志秋

吃过了腊八粥，过年的气氛越来越浓了，古镇吕四大街小巷的几个蒸红印糕的作坊里显得尤为闹猛，车来人往，大家守着米袋排队等候打粉。炉堂里的火旺得通红，上锅的蒸笼嗞嗞的响着冒着热气，桌台上刚出锅的红印糕散发出一股米香在空气中飘荡，沁人心脾。

过年蒸做红印糕是吕四的传统文化习俗，每块糕见方3~4厘米，上面印有红字，一笼糕中有的印有“福禄寿喜财”，有的印“状元及弟五子登科”，有的印“寿比南山福如东海，喜鹊登枝早生贵子”，有的作坊还跟着时间老人的步伐翻出新花，如今是虎年，就制作龙腾虎跃、虎虎生威的版子。寿糕和喜糕是寿庆婚庆办喜事人家定做的，一般都是“福禄寿喜财”字样，因为这五个吉字包罗万象，无论开店办厂、经商务农各界都适用。每块方糕印一字，字的周边还有花草图案，因为字样图案都是红色的，所以当地人都称作红印糕，有的也称字糕，因为上面印有文字。

红印糕非常漂亮、非常喜庆，为新春佳节增添了浓浓的年味。

做红印糕要用木刻制版，启东的木刻版画在全国很出名，吕四民间木刻制版历史久远，红印糕的制版制作很能说明。

吕四人家过年有祭祖习俗，到年三十夜把祖宗三代的遗像拿出来供奉在堂屋里，点上香烛摆上供品（有鱼肉水果糕点），每个遗像前放一个碟子，碟子里放一块红印糕供祖宗享用。祭祖时全家人洁手整衣、动作小心，严肃庄重，这名堂叫“上尊容”，上尊容是对祖辈的怀念，怀念先祖的艰辛创业，是做给后人看的，以示尊老爱幼家风代代相传。供像用的烛光昼夜通明，香烟萦绕，一直供到正月十五才熄烛止香把遗像小心翼翼地收藏好。这个名堂叫落尊容。落尊容的仪式也很规矩肃穆，这样的祭祖活动每年做一次，这是吕四民间的一种传统祭祖文化，供品中红印糕是必需品。

春节第一天，年初一早上，吕四人家习惯都吃红枣茶吃红印糕，寓意来年红红火火、喜气洋洋、甜甜蜜蜜，所以吕四过年蒸做红印糕生意特别繁忙。

吕四街上蒸做红印糕的有好几家，数朱遗根老人的家庭作坊最忙。他家在一条小巷里，酒香不怕巷子深，他家祖传加工红印糕已有几代，到他这一代已经做了几十年，每年从腊月初八吃过腊八粥后开始生火起灶开锅蒸红印糕，一直忙到大年三十。蒸红印糕有四道工序，首先用上好的茶米放在水缸里浸泡十个小时，捞出来滤干四小时后用机磨打成粉，接着把米粉均匀地洒在木笼格里，笼格三十公分见方有把手，底部是条形竹片，铺上一层白纱布，竹片间有缝隙好上蒸气，米粉洒满沿笼格上口刮平，在木刻制版的木板上洒上红粉，把木板一扣在笼格面上，用槌子轻轻敲打木板，使红色的图案字样清晰地印在上面，这样一笼红印糕生样就做好了。接下来把笼格放到锅灶上蒸，蒸糕师傅要掌握火候和时间，一般一笼糕蒸五分钟米糕就熟了，做样和蒸糕这两道工序是技术活，得有经验的师傅做。最后把热气腾腾的笼格倒在桌台上倾出红印糕，收桌师傅动作麻利迅速把一块块糕分开，並用双手把两块合在一起做成和合糕，上面两面都有红色的图案文字。一笼糕有25块、36块、64块根据需要有三种规格，多的人家有蒸几十笼，有的送人有的待客有的要吃到来年清明，满满的都是喜庆话。

红印糕，寻常百姓家的过年糕、吉祥糕，迎着虎年，我给读者给吕四开港的建设者们送去这“红红虎虎”吉祥如意的红印糕，感谢这些远方来的在启东在吕四立足生根的新启东人新吕四人。