考查历史，1928年3月1日，民国江苏省政府颁发布告称：扬子江北航道中心线北的地域，脱离江南崇明的行政管辖，设县分治；据以滨江临海的地理位置，和孙中山先生“启吾东疆，振兴中华”的词意，其县名被命名为“启东”。以此，百万东疆儿女，在个人履历表的“籍贯”栏内，也就有了“江苏、启东”的出生所在地……

1990年4月，时在启东撤县建市之际，市政协文史资料研究委员会汇编出版“启东文史”第十二辑——《启东集镇（店）专辑》一书。该书共收集了171个集镇（店、桥）的地名资料，让读者管窥了启东沧海桑田历史变化的过程。

笔者对诸多地名的由来进行分类，大致如下：

一是以独特的自然环境、地理优势命名，如寅阳镇因圆陀角寅时日出，是江苏太阳最早升起的地方，被命名为现名；又如近海、东海、向阳等集镇，都因毗邻南黄海而确定名称，其地名本身就彰显了海洋资源优势、以及旖旎的自然风光。

二是以革命先烈、社会名流的姓名命名，如王鲍镇的镇名，缘自王澄、鲍志椿烈士的姓氏；惠萍镇、洪飞镇、戴祥村等地名，缘自朱惠萍、黄洪飞、戴祥等烈士的名字；而兆明镇、桂林中学等集镇、学校的名称，则缘自爱国华侨、著名建筑大师陈兆民、陶桂林。这些地名，蕴含了东疆儿女的民族气概和爱党、爱国、爱社会主义制度的政治思想本质。

三是以“永”、“安”、“和”等吉祥的字眼，命名地名，如“永昌”、“永和”、“永兴”、“永安”、“永丰”以及新安、东安、泰安、惠安、万安、富安等单词，命名乡村集镇名称，以示表达对风调雨顺、五谷丰登、国泰民安的寄托，体现了民心所向、民生所求。

四是根据地域的不同方位，冠以同一个地名，有上、下和合镇，大、小高家镇，东、西黄仓镇，东、西惠安镇，南、北窑头镇，南、北惠阳镇以及南、东、北3个清河镇等。

当然还有以大户人家、名门望族或同姓众多而命名，如曹家镇、高家镇，郁家村、龚家镇、茅家港，张先生店、蒋大姐店、陆家桥等。以动物名称乃至民间故事中的传奇人物命名，如癞团镇，蟛蜞镇、海蜇镇、刺毛（虫）镇，黄狼镇、老虎镇、沙老虎店、老虎尾巴等。而吕四镇的镇名相传因“八仙”之一的吕洞宾，曾四次驾鹤光临此地而被人公认为吕四镇，别称“鹤城”。另据民间传说，汇龙镇原本是群龙争斗的地方，其镇名由此而定。

这些各式各样的地域名称，倒也富集了沙地区域性特色文化的韵味。有个十分经典的故事说：三位秀才一起来到一个叫“清和桥”的地方休闲，各选其中一字作“拆字游戏”。秀才甲选“清”字说：有水读作“清”，无水也读“青”，去水加“争”读作“静”，清清静静何乐不为”；秀才B选“和”字说：有口读作“和”，无口也读“禾”，去口加“斗”读作“科”，科甲状元好当官；秀才C选“桥”字说，有木读作“桥”，无木也读“乔”，去木加“女”读作“娇”，娇美姑娘谁不爱。由一个地名“清和桥”的故事，足见启东地名深厚的底蕴。