佳节长假，有朋自扬州来。久别重逢，盛情款待。朋友品尝美味海蜇，啧啧赞赏。酒足饭饱，朋友问道：“据说你们海启人有时用海蜇来骂人，是吗？”我说是的，但并不尽然。有时属于开玩笑。其实崇（明）启(东)海(门)沙地人，用海蜇骂人由来已久。朋友好奇：“那为什么不用海带或海蟹等骂人，而偏要用海蜇呢？”你要问原因，我曾在报上见过有篇文章作过解读。文中写道：“我们的祖先，以出海捕鱼为生，而海盗常滋事扰民。海蜇实为海贼之意，表示对海盗行径的深恶痛绝。”

此言谬矣，鄙人不敢苟同。海蜇用来骂人或调侃，在崇启海沙地人中，可谓耳熟能详。鄙人童年时代，在启东吕四黄海边长大，经常看到许多渔民扬帆出海捕鱼，每每看到“晚上回来鱼满舱”。其中就有直径两三尺的海蜇头子。《十万个为什么》上介绍，海蜇身体半透明，上呈伞状，叫海蜇皮；下有口腕，腕下有触须，叫海蜇头。加工以后，是餐桌上一道可口的美味佳肴。

我曾听过几个老渔民讲述海蜇的故事。内容大同小异。船老大黄海讲的最生动，所以我记忆犹新。传说在很久很久以前，有一年黄海上海蜇旺发，海面上飘逸着一群群大大小小的浮游物。浮游物表面隆起呈馒头状，又像一把把美丽的小伞。他们像大海里优哉游哉、自得其乐、手舞足蹈的精灵。渔民们不知其为何物。有好事者，受好奇心所驱使，便不管三七二十一，纵身跳进海里，张开双臂，伸手去捕。孰料这些怪物下面的触须，不但能放出毒液，而且还会蜇人。蜇伤的手臂红肿发热、疼痛难熬。后来渔民们便把海上施毒蜇人的怪物称作海蜇。

海蜇是腔肠动物，分不清哪是头脑，哪是脸面。而且早先渔民常被海蜇蜇伤，久而久之，人们便把强词夺理、不顾脸面（勿要面孔）的人，和心地不善、贪占便宜（乌吃活食）的人，与海蜇联系起来，骂其为海蜇。对勿要面孔、乌吃活食的老年人，骂其为老海蜇；骂中年人为海蜇头子或乌海蜇。有些蛮不讲理的人家，骂起相骂来，倾巢出动，满口脏话，人们称其为海蜇人家。在特定环境、特定情况下，“小海蜇”不一定是骂人，有时是对小孩的昵称。被骂海蜇的人，一般都指男性。

说来有趣，海蜇也常被用来戏谑和调侃。因为海蜇的名声不好听，人们根据咀嚼海蜇发出刮拉风脆的响声，便给它取了个雅号叫“响菜”。曾记得有一次，我们几个朋友闲来无事，欢聚小酌，佳肴满桌。甲对乙说：“你海蜇搛来吃呀！”乙知甲占其便宜，岂可饶了他。乙对甲还枪：“你海蜇自己搛来吃，不要响（不要做声），你响出来（沙地话‘响出来’快读就是‘响菜’），我把你吃掉。”举桌哈哈大笑，个个前仰后合。

我一口气把故事讲完。朋友听得高兴，现炒现卖，也不忘把我戏谑一番：老友海蜇故事讲得生动好笑!