1943年9月底，敌酋小林和伪南京政府“清乡”事务局局长汪曼云到南通“视察”，不得不承认6个月“清乡”他们没有达到目的。同时作出延期“清乡”3个月的决定。自10月起，日伪采取以军事破坏和特务活动相结合的新阴谋，由日军宪特亲自出马，组织混合机动队，以游击对游击，便衣对便衣，对我中心地区突击包围，短期驻剿，严密搜查。有时多样化装，甚至诈用我新四军番号，冒充我人民政府干部，有时夜间出动，在我部队经常活动的地方打伏击，并有计划地布置内奸、坐探，企图达到消灭抗日武装力量，摧毁抗日民主根据地的罪恶目的。

我东南军民从10月到11月向日伪继续发起军政攻势，开展针锋相对的斗争。10月8日凌晨，警卫团在启西区队配合下，攻克新港镇据点，3分钟解决战斗，生俘伪军二三十人，缴枪21支，平毁碉堡。10月12日夜，吕四区施用调虎离山之计，镇压伪水巡团团长彭效彭，逼退杨家灶伪军。10月22日夜，警卫团二连在乡100余名民兵配合下，围攻聚阳镇顾茂兰宅伪军，王澄亲自向伪军头目喊话。伪军慑于我强大军政攻势，翌日悄悄撤走。10月下旬，启西区正诗乡民兵在永阳村河西打伏击，击毙伪“清乡”警察“模范中队长”金长发。10月29日夜，正诗乡200余民兵大闹圩角镇，冲进伪乡公所，烧毁该乡户口册，镇压了“透气鬼”2名。11月4日，正诗乡民兵再进圩角镇，杀死伪军2名。由此这个乡被群众称为打不破的“铁皮乡”。11月5日，警卫团二连一个排奔袭由南阳村返回久隆途经东昌镇的日军森岛烧杀队，在镇南倪家仓与敌展开白刃战，继而发起追击，击溃日军20余人，森岛烧杀队狼狈逃窜。

为粉碎日伪的延期“清乡”，海启县委提出：仍以提高与普遍发展广泛的分散的群众性游击战争。12月14日，海东区垦南乡民兵群众近百人，当日伪下乡“扫荡”时，乘机攻入六堤检问所，在1小时内，拆除所有碉堡和营房，迫使日伪军从这个据点一度撤退。同月，北新镇地下工作人员，争取伪二区警察署一名班长带20余人，携枪反正，当即打死伪区长，震动启东日伪军。海启行动大队积极挺进敢据点，打击敌特便衣武装。年底，伪三十四师调防。在我军政攻势下，日伪被迫撤出六堤、七堤、公兴、寅阳、合丰、悦和等6处据点(寅阳、悦和后重占)。

尽管日伪被迫撤出一些据点，但由于日伪机动队流动“驻剿”和青纱帐消失，坚持斗争遇到更大困难。12月29日，警卫团二连在日新河附近打伏击，遭敌九路包围，参谋长黄辉在敌人重兵合击的情况下，决计采取“避实击虚”的战术，带领部队化装日军，分两路向敌据点方向突围，终于冲出包围圈，在忠义乡胜利会合。

日伪第一次延期“清乡”到1943年12月结束，1944年1月宣布开始高度“清乡”。但直至3月5日，他们仍然采用其延期“清乡”的方针和活动方式。由于户口编不成，壮丁抽不成，敌伪恼羞成怒，兽性发作，竟把海中区的干部房屋烧去十分之八、九，捉到干部、民兵格杀勿论。对被俘者施以“肉灯”、“迫击炮”、“吞火龙”等残酷刑罚。许多人在敌人酷刑的摧残下，悲惨丧命。据1943年4月至1944年5月不完全统计，日伪在东南地区犯下令人发指的暴行：拆屋1656间，烧毁房屋2463间，杀害无辜同胞354人，杀伤176人；抓走壮丁351人；强奸妇女871人。凡此种种，大部是日伪在延期“清乡”中犯下的罪行。

日伪疯狂的烧杀镇压和猖獗的特务破坏活动，给反“清乡”和坚持原地斗争，一时构成很大的威胁。自延期“清乡”以来，我乡级基层组织遭受重大损失的约占四分之三。据4个区统计，就有70多名干部被捕牺牲，干部家庭被毁者尤多。由于干部被捕牺牲，有些组织陷于瘫痪状态，斗争难以开展，严重地区工作几乎陷于停顿状态，个别意志薄弱者叛变投敌。此时，东南军民处于反“清乡”斗争以来最困难的时期。