日伪政治“清乡”的中心任务是组织编查委员会，进行编查保甲。其基本做法是10户编成甲，10甲编成保，实行一户“犯法”10户“同罪”的连保连坐，强迫户与户之间相互监视，相互告发。其罪恶用心是离间群众，切断抗日党政军人员与人民群众的血肉联系。日伪把编查保甲当作“清乡”的一大法宝。1943年5月初，日伪占领东南大部市镇，建立梅花桩式据点后，即以军事为掩护，进行全面“清乡”，采取怀柔政策，编查保甲，实行所谓保甲自治。

东南军民针锋相对，开展武装反编保甲斗争，拆除、烧毁原有门户牌、户口簿，严厉打击积极活动的区乡保甲指导员和编查委员，彻底破坏其编查委员会，造成编查人员的恐慌和动摇，其间畏罪逃走的达200余人。敌伪见到编查委员会建立不起来，就威逼利诱老乡保长和士绅进行编查，可他们也不愿干，一跑而光。敌伪抓不到老乡保长和士绅，就采取秘密编查，伪乡保长坐在据点里编，结果还是编不成。日伪就集中力量，分县分期“清乡”。

6月，日伪以启东县为中心，集中优势兵力2500余人，大举分进合围，并加强对沿江地区的封锁和控制，实行强化“清乡”。由南通城调来的“清乡”警察大队褚坚部，在圩角镇建立据点，以二区为重点，下乡编保甲，造户口册，贴门户牌，发身份证，选乡保长，编壮丁队。同时，在启东其它区，政工团与日伪军警进行分乡搜索，欺骗宣传，抽查保甲，办理连保连坐切结，达到其以保甲和特务两种工具控制农村的目的。我军民为粉碎日伪在启东强化“清乡”的计划，在中心区所提出的“不让它来编，不让它编起来，不让它编成功”的口号下，普遍开展反编保甲的斗争。正诗乡民兵积极开展活动，坚决打击编查保甲人员，使伪乡长不敢下乡，伪保长一时产生不出来。

海东区均里乡发动群众统一行动，一夜之间将敌人刚编起来的两个保门户牌全部收缴烧毁。新民乡民兵群众先后撕毁10个保的门户牌，并制服东兴镇伪军，使他们不敢下乡补编保甲。6月，日伪多次以烧房相威胁，要挟吕四区合堤乡民兵队长朱大玉自首和出面维持。朱自己动手点火烧掉四间住房，誓与敌人斗争到底。朱大玉毁家抗日的英勇事迹表现了我根据地民兵不屈不挠、誓死反抗日本侵略者的英勇爱国精神！

7月初，海启军民趁机发动强大的反保甲、反伪化的政治攻势。7月3日，启西区发动和组织民兵群众一夜之间将10余个乡的门户牌全部或大部涂黑、撕毁，并冲进6个伪乡公所，活捉两名伪乡长，焚毁全部保甲、壮丁表册，吓得日伪军长时间不敢下乡补编保甲。启西区信友乡民兵队长蔡邦道，带领民兵在一个月内杀死6个汉奸。

东南行动队是日伪“清乡”人员最害怕的武装。6月，苏中二、三、四分区抽调90多人，一式短枪，支援海启斗争。这批武装与东南行动队合并，共120人，成立海启行动大队，编成4个分队。从7月开始，我行动队连续进据点锄奸。首先，在北新镇击毙伪启东一区保甲指导员杨志清，缴获盒枪1支，搞垮伪保副队长训练班。8月7日夜，行动队首次袭击汇龙镇伪启东三区公所，击毙伪保甲督导主任、特工等数名。伪区长仓皇逃遁后，暗中向我传话，表示“身在曹营心在汉”，不再为虎作伥，愿为抗日民主政府效劳。

其它各区军民相继展开攻势，支援区反保甲斗争。海东区队6、7月间在海复镇至利民镇之间的公路盘弯处，伏击日军自行车队11人，毙伤4人，缴获自行车1辆，我区队无一伤亡。7月12日、14日，吕四区洛伽乡、芦沟乡民兵群众两次撬掉和烧毁木制门户牌，并潜入太阳庙伪乡公所，将保甲表册全部烧毁。吕四区短枪队化装成日本翻译，挺进到吕四镇市郊挨家挨户收缴所有的门户牌。8月3日，启东区委书记戈拔率行动队进东安镇据点，打死日军两名。这是东南地区第一次进据点打死日军的行动。

8月15日，日伪开始由启西区转向海中、海东区进行高度强化“清乡”部署。其特点是集中兵力，采取烧、杀、抢高压手段，突破一点，分期分批进行。此时我海中、海东区军民根据县委8月20日《关于打破敌张“强化清乡”的紧急指示》，提出“坚决不上名册”，“不让抽丁”的口号，迅速开展反对日伪高度强化“清乡”的斗争。民兵神枪手活跃在“封锁”区边缘，开展游击活动，不断杀伤敌人。在“封锁”圈内，则迅速动员青壮年转移，留下老年人与敌人周旋。

8月中旬，海东区狙击组在石陀港至海复镇公路线上连连打击敌人，6天5捷，歼敌17名。9月中旬，警卫团二连在汇龙、大兴村之间伏击由汇龙出动的增援伪军，伪军大部被歼。原来日伪认为那里是他们的可靠后方，现在却也变成他们的葬身之地。9月14日，五堤乡民兵队长吴振卿等几个徒手民兵，勒死一个从五堤检问所下乡抢东西的日军，这是东南民兵第一次杀死日本鬼子，大快人心！

为了配合支援海中、海东反日伪高度强化“清乡”的斗争，县委指示，从8月中旬起，全面开展为期半个月的反保甲、反伪化的军政攻势。这期间，行动大队不断打击“清乡”特工、保甲人员。三分队由方心乡民兵配合，在二厂东边，打伤日军启东特工队长施行，缴快机1支，以致迫使二厂特工队据点撤至久隆镇。同时，我短枪队员、民兵多次化装卖瓜人、捉鱼人和卖菜人，进据点摸哨缴枪，锄奸杀敌。无畏乡18个民兵(人称“18只雄雕”)进富安镇据点，杀死“清乡”封锁人员。

日伪在海中、海东的高度强化“清乡”，遭到广大军民在军事，政治上的不断打击，其表面编成的保单也很快被我破坏殆尽。至9月止，全东南7个区民兵、区队进据点锄奸63次，包括或是捕杀、或是教育释放的汉奸、伪人员计715人。海启行动大队进袭据点71次，捕获和杀伤日伪125人，其中经教育释放的85人。在反“清乡”斗争中，此类据点锄奸活动，被称为据点游击战，为取得反“清乡”斗争的胜利起了重大作用。