南阳镇人文荟萃，人杰地灵，名人辈出。女排国手邱爱华，就是南阳众多名人中的一位。

出生于南阳镇南兴村（原秀桥村）的邱爱华，11岁进入南通市体校学打排球，16岁入选国家青年队，17岁进入江苏队，20岁时由郎平“点将”入选国家队，她以“后排进攻、跳发球有威胁”著称，在排坛享有“发球皇后”之美誉。她曾代表国家青年队、国家队和国家大学生队参赛，先后获1995年世界青年锦标赛冠军、1997年亚洲锦标赛冠军、1998年世界锦标赛亚军，2001年世界大运会冠军。

我和邱爱华家同住一个小区，邱爱华父亲是我同年入伍的战友。这些年，我不仅对邱爱华进行过专访，而且，不时从老战友那里获知一些这位国际排坛老将的最新信息。2005年十运会后，邱爱华转会北京排球队，在郎平执教恒大女排的几年里，她是恒大女排领队。如今，38岁的邱爱华任广东女排领队。

邱爱华的排球生涯，源于故乡的那块热土。邱爱华始终没有忘记启蒙老师吴允刚。在南阳镇（原合丰乡）南益村小学三年级读书时，在乡财政所工作的父亲把她转到了乡中心小学。中心小学三年级以上年级的体育课由吴允刚一人承担。当时学校规定，“三好学生”必须通过“国家体育锻炼标准”测试，在三年级第一学期第一次测验中，全班合格的女生，只有邱爱华1人。1987年，邱爱华进入学校田径队，吴允刚对她的身高、体重、视力进行全面测量，发现邱爱华的手臂特长，手指已过膝盖，这一发现使吴允刚惊喜万分。有专家说“10~14岁儿童手臂特长是今后长高的主要依据。”如这一理论成立，邱爱华必将“高人一筹”。于是，邱爱华被吴允刚转入了乡篮球队参加集训。1988年，南通市体委、市教育局挑选排球运动员苗子，吴允刚第一个想到的就是邱爱华。由于邱爱华比最低年龄档小一岁，身高也差1厘米，且对排球一巧不通。吴允刚仍决定让她去试一试参加选拔。结果，仍因身高和年龄问题落选。吴允刚觉得这一棵好苗子选不上有点儿可惜，便去找乡教管委秘书张召吉，张的女儿是南通体校女篮教练，女婿是南通市体育场田径教练。通过这一层关系和体校进一步考察，邱爱华终于跨入了体校大门，与排球结缘。

1990年春，省少体校排球主教练高峰到南通体校选拔一名1米85身高的女孩，他看了队员训练情况，一下子相中了邱爱华。于是，邱爱华被机遇之手又一次拉了一把，13岁便上了省城南京。国家前男排主教练邹志华看了她的场上表现后断言，邱爱华将成为中国排坛最有潜力的一颗新星。从入选国家青年队开始的头几年里，邱爱华先后参加了1994年的亚洲青年锦标赛、1995年的世界青年锦标赛、1997年的亚洲锦标赛，三次大赛，三获冠军，一颗新星正在冉冉升起。1997年，远在大洋彼岸美国的郎平回国，受命组建国家女排，便将邱爱华招入麾下。

邱爱华的名字真正在中国乃至国际排坛叫响，是在1998年日本大阪举行的世界锦标赛上。媒体当时有一篇新闻稿这样写道：

“三色球在空中划出一道优美的弧线，快速助跑的12号邱爱华高高跃起，手起球落，中国队又得一分。”“第一次参加世界大赛的邱爱华，在中国队已经打完的6场比赛中，基本上稳定地发挥出了自己的水平，每场比赛都被郎平教练排在第一阵容。”“韩国队教练说，12号邱爱华最难对付……”