装三盆，又称高三盆，是启东民间祝寿的传统礼品。相传，在生日当天装上长寿面、寿桃糖、印刷糕这三盆吉礼，能驱逐厄运，迎来吉祥。

十二生肖、八仙贺寿、龙凤呈祥……近年来，这祝寿“装三盆”的花样不断翻新，但美好的愿景始终如一。沙地人依旧喜爱在亲朋生日时，寻个好师傅，端着漂亮的“三盆”，前去贺寿。

溯源

“糖三盆”的发明人

南阳镇聚阳村的老艺人黄正家，正是位小有名气的“装三盆”师傅。4月20日下午，记者来到黄正家老人家中，一睹这精妙的手工技艺。

未及黄宅，书写着“装三盆”字样的广告牌便映入眼帘。“我做‘装三盆’有近三十个年头了。这‘糖三盆’还是由我最先开始做的哩。”老人言语间满是自豪。

原来，这传统的“三盆”多以米面制作，不仅存放时间短且造型单一。一次偶然的机会，黄正家看到电视上民间艺人制作糖人的过程，灵念一闪，便想用糖人来制作“三盆”。碰巧，村里有人精通木刻，他便托其雕刻了老寿星、十二生肖、八仙等栩栩如生的人物模板。

“我尝试着做了，一举成功。”黄正家老人说，“相较于传统的‘米三盆’，‘糖三盆’至少可以多存放2～3个月，并且其造型也更为精致。”自此，这“糖三盆”便开始在沙地人家流行开来。

工艺

心思更比手艺妙

黄正家告诉记者，“装三盆”心思尤胜手艺。“人们无非是借‘三盆’，寄寓吉祥如意的祝福。”在制作过程中，黄正家格外在“吉利”两字上下功夫。

在草笆上挂满粗面条，插两枝青柏，此为一盆长寿面，置中间；另两盆则可在龙凤呈祥、十二生肖、八仙贺寿等样式中自选。一般小孩多选十二生肖；青年采用各类鲜花；六十以上的老人则以八仙、高寿为主。“反正怎么喜庆怎么来。”黄正家说。为使“三盆”的色彩更为惹眼，黄正家特意以红色作为主色调，草笆、盆均为正红。“这些可全是他自己琢磨出来的。”一旁的邻居告诉记者。

说到制作过程，黄正家说，熬糖与描摹最为关键。将七八斤白糖放入锅中熬制，待糖色变黄，即刻连锅浸于凉水中冷却，随后用铁棒将糖液一圈一圈“炼”白，再倒入各种模具中，直至糖液完全凝固。成型后，黄正家便拿出食用颜料开始描摹。“所制的人物像不像，就看这一步。”黄正家说，“事先得在脑海中对人物有个大致印象。”由于美术功底好，黄正家制作的人物惟妙惟肖。

传承

父子合力谋发展

自小受到父亲的耳濡目染，黄正家的儿子黄松也对“装三盆”十分感兴趣。2000年，黄松特意去山东济南学习面塑。“他觉得‘糖三盆’人物造型虽精致，但变化甚少。”如今，黄松的“米三盆”以其人物的多变与造型的华美，吸引了不少顾客。“不过，还是我的‘糖三盆’保存更久。”黄正家语气中稍稍有些不服。

每年从腊月到正月十五这一个多月的时间里，黄家每天都得做上个十来组。“‘米三盆’制作相对繁琐，所以，旺季我们仍以制作‘糖三盆’为主。”黄正家说。

靠着制售祝寿“装三盆”，黄正家俨然成了方圆几十里的名人。黄正家说，十五六年前，海复镇的薛静茹、徐净忠二人曾拜师门下学习“装三盆”。现在，薛静茹仍在海复镇做着这门生意。对此，黄正家很是开心：“这门手艺也算是我们启东的传统文化，我自然希望它能得到进一步传承与发展。”

本报记者   刘吟菊