上世纪初，芦苇可是个宝。启东人床上铺的，门前挂的，哪样不是用它编制而成？所以，那时从事芦编手工的人很是吃香。俗语也说，编席打篓，养家糊口。现今，芦编制品已不似从前那般“流行”，但在乡间，芦编的帘子、簸箕等依然常见。老人们总念叨，用芦苇编制成的家什使着就是顺手！

3月28日上午，记者来到南阳镇曦阳村时，81岁的黄家祥老人正坐在屋前的小板凳上晒太阳。在老人里屋的墙角，静静地竖着一卷芦苇编制成的帘子。“做了一辈子的芦编手工，你看，这手上满是茧子。”黄家祥笑着伸出了双手。“我祖母打小就会芦编手工；父亲继承母业，也是一辈子与芦苇打交道。”黄家祥老人告诉记者。从16岁起，他也正式跟随父亲学习芦编手工。

工艺

芦编产品结实耐用

黄家祥告诉记者，芦编手工其实不难，他在学习了不到一个月的时间后，就掌握了帘子、芦菲、簸箕、藤条等各式用品的编制手法。“但做这芦苇编制，重点不在会不会，而在熟不熟、好不好。我花了一年左右的时间才将编制的速度提上去。”黄家祥说，起先他一天最多编制两只簸箕，熟练后，一天就能编成七八个了。

削根、抽芦、轧芦、剥壳、编织、刹边……这些工序说来简单，做起来则非常繁琐。“而且每一步都不能马虎，上一步没做好势必影响到下一步，最终编制出的产品也就不牢固。”除却这些具体的编制工序，黄家祥还得花费许多时间进行芦苇的挑选分类。“芦苇长短粗细不同，用来编制的物品也不尽相同。只有选用对应的好材料，才能制成完美的产品。”在编制时，所选用的绳子也颇有讲究。黄家祥老人告诉记者，以前在芦编手工中多采用江草绳，因为相较而言，江草绳最为结实耐磨。但尼龙绳出现后，便取代了江草绳的位置。“耐用与否，是衡量芦编手工产品好坏的一个重要指标，就连这个小小的绳子也不能马虎。”黄家祥笑着说。

现状

手工制品日渐萧条

自从上世纪80年代末，农村实行包产到户后，黄家祥的芦编产品销量便大不如前。“这芦苇制品多用于粮食的翻晒、囤放，譬如芦菲、芦护等，一实行包产到户，需求量自然小了许多。”黄家祥告诉记者。

由于芦编手工的过程较为繁琐，产量一直不高，这成了限制芦苇制品发展的另一重要因素。因此，在出现了塑料、铁皮等替代品后，帘子、簸箕等常用芦苇制品逐步被取代。不过，在黄家祥看来，芦苇制品依然有着自身存在的价值，现在黄家使用的芦苇簸箕就是他自己编制的。前些年，村里的老人家常会央求黄家祥给编制个帘子、簸箕之类的家什。“我们老一辈儿用习惯了这芦苇编制的家什，就是觉着好使。你看这簸箕编得多精巧，用它扫地都不扬灰的！”

因为年事已高，如今的黄家祥已不再做芦编手工了，但对于芦苇制品，他还是有着一份特殊的感情：“我们启东盛产芦苇，就应将这先天优势利用起来。”黄家祥说。

发展

编制手艺期盼传承

黄家祥老人告诉记者，自己年轻时便教会儿子黄松林基本的芦苇编制手法，但因为芦苇制品目前市场不行，所以儿子并未从事这一家传的“老行当”。

对于芦编工艺的日渐落寞，黄家祥也倍觉惋惜。他说，芦编是手艺，更是一门艺术，不应任其走向消亡。2010年，老人曾在电视上看到山西浑源县举行了一场神溪芦编艺术作品展。他十分感动，这让他看到了芦编手工的另一生存空间。无奈，黄家祥老人已81岁，“不然，我也可以有精力去研究些更为精巧细致的芦编技艺。”黄家祥认为，既然芦编已作为一种艺术形式出现，那么就应更注重其观赏性，芦苇制品也应编制得更为小巧精致。现在，黄家祥老人得空时，便会去宅边的沟塘摘几根芦苇编个小玩意儿给5岁的小孙子玩乐。“如果有可能，我想让我这小孙子把我这个手艺传承下去，用芦苇编制出形形色色的艺术品。”黄家祥老人满怀憧憬。

本报记者   刘吟菊