永阳老街建于1915年至1921年间，位于汇龙镇北6公里，紧靠头兴港两侧。街道东西走向，长约350米。1928年，永阳村老街一跃成为汇龙镇以北的商业中心，街上商铺林立，热闹非凡。经过近10年的衰落后，至1950年，永阳恢复了商业市场，站在新起点上的老街非但没有被时代的浪潮湮没，而是努力前行，光彩依旧。

10月17日上午，记者来到汇龙镇永阳村，试图去寻找永阳老街。走在宽阔笔直的马路上，看着川流不息的车辆，映入眼帘的是一家家超市、药店、水果店、五金店、早餐店、理发店，一家紧挨着一家，处处透露着繁华的景象，哪有丝毫的老街痕迹？“时代在发展，老街同样在进步。”老街居民卫占才一语破的。

卫占才今年79岁，在街上经营着一家小百货店，他的店铺位于路的北侧，对面就有一家药店。卫占才告诉记者，听老辈人说，永阳村位于原永昌沙、杨家沙交界之地。1915年至1924年建镇后，本地名医范占侯为集镇题名，取永昌、杨沙两地中的第一字，杨阳谐音，取名永阳村，寓意永久向阳之意。

“眼前所看到的不是真正的老街，其实只能算是老街的背面。当初的商铺都是面对面，街道相对狭窄，人一多就显得十分拥挤。考虑到今后的发展问题，20年前，老街居民纷纷把店铺迁移出去。”据卫占才老人介绍，1935年的时候，是老街的繁荣时期，街上商铺林立，有油榨坊、染坊、药店、客栈等，一走出门看到的都是人群。日子鬼子一来，老街便败落下来，经过近10年的休整，到了1950年，老街再一次兴旺起来，先后进驻了农机厂、信用社、邮电所、棉纺厂等。

在老人的带领下，记者穿过小百货店，打开后门看到几间废弃的房屋和一些老年民居。沿着卫占才老人的店铺往西走大约80米，有一条南北走向的中心水泥路，路的北侧有一排废弃的房屋，屋前依旧还挂着一块启东市永阳农机厂的招牌。在岁月的洗礼下，尽管招牌斑驳，但依然向我们展示出当年的辉煌。对于农机厂，卫占才老人有着深厚的感情，从农机厂建成到衰败，老人把大把的青春年华都奉献在了那里。

1964年，老街上成立了永阳农机厂，刚开始的时候，连间像样的房屋都没有，临时租用了几间使用。那时候，街上像卫占才这样的人都听从党的号召来到农机厂。农机厂在白手起家后的没几年，就建成了70多间厂房。农机厂内有剪裁、打白铁、箍锅盖、修水桶等等，从早忙到晚，一派欣欣向荣景象。卫占才老人有着一手剪裁的好手艺，是剪裁组组长，老人的老伴是缝纫工，夫妻俩夫唱妇随34年。一直到1998年底，农机厂改制后，老人自此在街上经营起一家小百货店。

沿着中心路继续向西走，见有两间无人居住的房屋，屋前的草长得都有半米高。“可别小瞧这两间屋，这里原先是胡大生药店，主要经营中药。胡大生在老街上是一位很有名望的好人，他乐善好施，经常接济穷人。”卫占才说，那时候经常会有一些衣衫褴褛的穷人，得病后来到胡大生药店，他都会亲自拿着几包草药塞给病人，那些得到救济的人都称他好人。到了1955年，胡大生药店从私营转为国营企业。后来，随着时代的变迁，药店关门歇业。

走到尽头处，卫占才老人指着北侧一处草地说，这里原先有一间教堂，建于1935年前后。听说街上富商之一的谢同仁死后，他的遗孀重新找了个丈夫，名叫戴家汉，霸占了谢的全部遗产后，利用谢的一座四合院创办了教堂，吸收教徒。没过几年，戴家汉由于吸食鸦片散尽家财，教堂逐渐衰落。从此，教堂成了孩子们的玩耍天地，孩子们经常在那玩游戏。后被夷为平地。

跟随着老人缓慢的脚步，感受到的是沉寂与繁华的鲜明对比。记者在采访中了解到，几年之后宁启铁路启东段全线通车后，铁路就在老街的南侧，到那个时候，老街将会以一个崭新的面貌出现在世人面前。 本报记者   蔡樱子