1942年春，粟师长率部东移启海后，吕四、海复一度成为苏中首脑机关（包括师旅指挥机关）的所在地。3月8日，一师政治部主任钟期光同志，在吕四镇彭家祠堂主持召开“三八”妇女节纪念大会。粟师长带特务营一连，特地从海复镇赶到吕四参加这次大会。他向到会的数百名妇女代表作报告，动员妇女参加抗日救国，因为“国家兴亡，人人有责”，妇女也是抗战的一支重要力量。他的讲话生动风趣，感人肺腑，博得阵阵热烈掌声。

“五四”青年节那天，通师侨校学生在一师师部教导大队帮助下，举办运动会。参加者还有战地中学、能海联中等校师生。这次运动会进行了游泳、篮球、田径等项目的比赛。粟师长参观运动会，并深入到学生中去亲切交谈。

当天晚上一师师部在通海垦牧公司广场上，举行盛大的“五四”青年节纪念大会。粟师长在大会上作了认清形势、团结抗战的重要讲话。粟师长同大家一起观看了一师三旅服务团演出的《大红灯》等宣传抗日救亡的精彩节目，那真是盛况空前的一次庆祝活动。

5月17日上午，粟师长在地方党政军首长陪同下，参加了通师建校四十周年庆祝大会。并在会上讲了话，对该校办学精神，尤其是坚持抗战教育倍加赞许。他在校长于敬之、教导主任顾怡生等陪同下参观了校史展览室。晚上还观看了一师三旅服务团和通师侨校、启东中学学生表演的精彩节目，使师生深受鼓舞和教育，有一部分进步学生投笔从戎，踊跃参军参干。

粟师长在启海先后驻过吕四、海复、三甲等地方，还驻过蟠龙镇附近的花家仓。他和夏征农同志在海复镇江家宅驻的时间较长。

当年粟师长驻地的房东，有些是开明的地主士绅和资本家。只要他们在思想行动上有愿意抗日爱国的表示，粟师长就亲近他们，发展抗日民主统一战线。粟师长一到吕四，就接见了吕四士绅张蕴辉、张瑞之，和他们进行了亲切友好的谈话，团结他们共同抗日，使他们深受教益。

粟师长对沿海的统战工作极为关注。当时，苏中四分区沿海的政治情况十分复杂。比较著名的有弶港一带的孙二虎；启东寅阳一带的陆洲舫。他们打着自卫的旗号，各霸一方。日汪和国民党顽固派都在千方百计拉拢这股势力，以对付我新四军。粟师长充分估计到当时日伪可能要对我苏中四分区启海地区进行疯狂的军事“清剿”。他说：“如果我们一旦在陆上立足不住，怎么办？就得到海上去打游击，那么就得把沿海一带控制在我们手里。”他派陶勇、梅嘉生、季方等同志做好对孙二虎、陆洲舫的统战工作，争取了他们率部起义，化阻力为助力，团结他们共同抗日救国。我军控制了沿海地区，开辟和发展了海上运输线，采购运输军火物资，护送来往干部，协助机关转移，保护渔民和发展渔业生产，海上成了我们的天下。

1942年春天，正是启海地区发生严重饥荒之时，一天部队在开饭，发现当地群众已经断炊，部队指战员就把饭给他们吃。粟师长知道这件事后，非常关心，立即与海启县委联系解决办法。此时，县委正在开展春荒救济工作。粟师长便发动和号召师旅机关部队节约粮食，将节省的口粮支援驻地人民，并组织生产自救，使他们安然度过春荒。