地理位置和土质特性决定了启东是属旱熟作物地区，历史上曾两次试种稻，但都以失败而告终。因此在新中国成立后的计划经济年代，启东百姓的吃粮只能是自产自销，种啥吃啥，餐桌上一年到头不是玉米粞饭，就是麦粞饭，吃大米饭成了可望而不可即的奢想。农家小孩子最盼过年的惟一目的就是希望能尝到几顿大米饭。

党的十一届三中全会后，伟大的改革开放启动了由计划经济向市场经济转化的机制，粮食经营得到放开，苏北和外省产米地区的农民和个体粮商，瞄准缺米的启东，用水泥小船载着大米纷纷从内河运来，停靠于各集镇、小店、路口的河岸下。但当时的百姓还很穷，没钱买米吃，要吃米只能用玉米、麦子、蚕豆等杂粮按折兑换，但杂粮的折扣一般超过一半，因此只许用少量杂粮兑些大米，否则粮食就不够吃。就是兑些米，也拣涨性好，但粘性差、口感不好的杂交籼米，为的是兑这种籼米，杂粮的折扣可以小些。即使如此，百姓也为玉米粞饭、麦饭中有了大米的影子而感到从未有过的欣慰。

上世纪九十年代，随着社会经济的迅速发展，百姓的钱袋子不断鼓起来了，衣食无忧，吃粮随之开始“扭转乾坤”，就是“种的不吃，吃的不种”，生产出来的杂粮全部出售，一日三餐都吃大米。粮商也不再用小水泥船运米，而是用车队源源不绝地运来，米店开到百姓的家门口。从此，启东百万人民告别了玉米粞饭、麦粞饭，常年都是吃白米饭。

进入新世纪后，启东人民更富裕了，生活水平和质量与时俱进，吃饭不再满足于吃饱，而要追求吃好，买米都挑粘性好、柔软、可口、吃进肚子舒服的白米（粳米）买，杂交籼米根本无人问津，因而悄然退出了启东市场。

近年来，进入小康社会的启东人，对吃米的要求更高了，买米无不选择最优质的名牌白米；若有当年新米上市，大家就决不买陈白米了，让餐桌上香喷喷、亮晶晶的新白米饭质量达到了顶级，叫人感受到了小康生活的无限愉悦和美好。       □   紫薇三村  沈维高