灵佑候（原土地堂）位于吕四镇南市，殿旷廊轩，寺庙颇大。史载，建于明初，重建于乾隆28年（1763年），有殿堂、僧侣住房45间，供释迦牟尼及土地菩萨像，和尚住持教务。寺内松柏葱郁，翠竹亭立，楼台亭阁，清幽古雅，是吕四著名大庙之一。相传，明武宗皇帝巡游来吕四，夜间得神灵指点，到土地堂烧香，御封为“灵佑候”。在民间，迄今还流传着一段逸文掌故。

明正德年间，武宗帝前来吕四一游。吕四乃神仙之地，他神往已久。一路上，河水的波光和天上的月光，交相辉映，浑成一色。边远的竹林，在月色朦胧中显得虚幻又神秘。武宗帝走在荒郊僻壤，享受乡野之气，倒觉得心情舒畅。皓月当空，月儿圆圆，更勾起武宗帝的无限感慨。边走边吟唐代诗人王维“竹里馆”诗句：“独坐幽篁里，弹琴复长啸。深林人不知，明月来相照”。

偏在这时，天公不作美。瓢泼大雨从天而降。地生路不熟，露天又无处可躲，皇上吓得脸色煞白，直打寒噤。一会儿，探路的士卒又来禀报，前面彭记坝一带岔路纵横，分不清哪条是正道。皇上一听，顿时无可奈何，沉默无语。眼前迷了路，眼下风雨何时了？武宗帝退步一想，急有何用，自言自语地叹道：“吉人自有天相，听天由命吧！”

正当武宗帝如入深谷，进退两难时，突然，空中闪道红光，天地豁然开朗。一个十三、四岁，闪着灵气，清秀俊美的孩童，提着灯笼，出现在皇帝面前。语音清越地跪道：“皇上莫惊，孩儿为陛下引路。”“好！好！快请起。”武宗帝求之不得，顿时龙颜大悦，惊喜万分。绷紧的神经，瞬间松懈下来。左右侍卫见状，惊奇得目瞪口呆，面面相觑。此时，皇上兴奋不已，笑着连连自语，“阿弥陀佛，天助我也！”

第二天，武宗帝在土地堂正殿敬了一炷香，行了三叩首。后在放生池、清凉阁久久驻足，四处徜徉。大殿回廊四出，金光四溢；石碣历经沧桑，古文镌刻；假山花卉娇艳，青翠欲滴。“好一座古伟寺庙，好一块清幽绝尘！”皇帝赏心悦目，赞誉有加。为表小神童危难之际，赤诚相助，武宗皇帝当即点香通神，御封吕四土地堂为“灵佑候”。

这就是流传距今五百年前，大明王朝第十一代皇帝朱厚照，武宗正德二年（1507）来吕四的事。 ◇姜  延