◇李新勇

当新年的钟声敲响时，多少人这样想：又是一年过去了，我们应该欢庆岁月又给我新的一年。我却突然想起一句话：生命怎么会光有年龄呢？生命应该还有本质。生命最本质的东西是思考。

从基因学的角度说，如果中途不出意外，人一落地，就能从基因树上测算出结束时间。也就是说，人的一生是一条可以标出具体长度数据的线段。当人们在欢呼、庆贺新年的时候，事实上，离起点越来越远，离终点越来越近。我们身处的这一刻，是过去的结束，是未来有限时间的开始。我们从母亲那里获得起点，从此，一生都在赶路。一天一天减少的，是我们留在这个世界的时间；唯一增加的，是我们对这个世界的认识。

如果“年”是成长的一种方式，那么，认识又是成长的另一种方式。认识上的成长，不以历书上的“年”作为计量单位，它没有固定的时间长度。对某一具体事情的认识，有时候只需要几天、几个小时、几分钟，甚至几秒钟，而有时候却需要几个月、几年、十数年、数十年，甚至更长时间。

2006年6月3日，中山大学朱熹平教授跟旅美数学家、清华大学兼职教授曹怀东破解了庞加猜想。这个困扰数学界上百年的猜想，在过去一百多年时间里，世界上多少杰出的数学家为之付出了难以计数的努力和心血——人类对这个猜想的认识，一百多年才前进了一步，才增长了一岁。

这只是人类对困扰自己诸多难题其中一个的破解，这是一次小小的跨越，还有许多许多需要人们解读和探索。所有没有被我们认识的东西都是属于未知世界的。

前几天，我的一位朋友告诉我：医生怎么连小小的软疣都束手无策呢？据他说，这种生在肢体上的小疙瘩，不痛不痒，更不会致命，可它具有传染性。按说，世界医学够发达的了，对这小小的软疣却除了用镊子拔除、用激光烧灼，再无其他服用和涂擦的药品。人类在这个病症上，还处于幼年时期，还没有真正从本质上认识、破解。我说，这不怪医生。

人类的成长过程，以认识的开端和结束作为“年”。这里的认识，就是一种思考，也是生命最本质的东西。当地心说挑战神学、太阳中心说挑战地心说、宇宙中心说挑战太阳中心说的时候，当和平代替战争、合作代替对抗、和谐代替矛盾的时候，……人类一个阶段一个阶段地成长。这是人类生命最本质的成长。

从这个角度说，思考，是人类不可或缺的东西。就个体来说，一个人怎么能简单地以年龄来谈论长幼呢？一个没有思考的人，即使活到99岁，本质也还处在幼年。当然，人类本身只能对某一具体的事物作出比较完整的思考，不可能对世间万事万物都存在完整的思考，完整的思考是相对的。没有完整的思考，并不可怕，只要我们不断思考、探索、实践、发现、总结规律，那么，在成长路上，我们的步伐就从未停止。