本报记者 陈冬芷 吉浩宇 实习生 刘润汀

盛夏的风拂过北新村老街青灰瓦当，翠绿树叶摇晃发出簌簌轻响，揉碎在斑驳砖墙上。这片由长江泥沙在18世纪沉积而成的永丰沙，曾孕育出启东“金北新”的商贾传奇。被磨亮的石板，以深浅沟壑丈量着过往的时光。

回溯至清乾隆十九年（1754年），永丰沙雏形初现，这片被称为“崇明外沙”的新生地，在随后百年间迎来了拓荒者的脚步。自1796年起，来自崇明、太仓、宁波等地的移民，怀揣希望，肩负耒耜，踏上这片潮汐浸润的滩涂，胼手胝足，围垦造田，将荒滩变作良田。时光流转至1866年，崇明粮户们在此聚集成镇。因地处北沙，更寄托着对日新月异、繁荣昌盛的美好愿景，小镇得名“北新”。

沿着北新桥向西走，就到了老街的地盘了。桥西的老街总长约500公尺，宽约5公尺，东西向主街总体长约2公里，如经脉贯通市井。1875年成为商业起点：太仓人沈槎生的恒丰太酒店挂起酒旗，安徽人费明甫的太和斋茶食店飘出芝麻香，挑箍桶担的邱志丰攒资开设永顺布庄……这些异乡商人用手艺在沙地上唱出最初的商业节奏。

20世纪二三十年代，老街达鼎盛，“金北新、银汇龙”闻名启东。街上商号林立：恒富木行锯木声混着宝泰香烟厂轰鸣，大丰面粉厂麦香阵阵，同庆祥酒坊陶缸酝酿米醇……彼时河埠头停满各地来的船，挑夫扛麻袋的号子声震街巷。“那时候，从早到晚，街上全是人！繁华的呀，车子想从老街上穿过去都难！”今年已91岁高龄的周家祥老人，手指轻抚着老街两侧斑驳的墙面，深情地回忆着往昔盛景，“瞧西边那栋高楼的地方，早先是热闹的邮电所。再往东边一点，还有个小剧院呢，能坐下三四十人。每逢有戏班子来演好剧目，那真是挤得满满当当，连个落脚的地儿都难找。”

在老街众多的建筑印记中，最令人肃然起敬的，莫过于静卧于老街南端、横跨北新河的海星桥。风雨经年，桥栏上精美的缠枝花纹已被时光之手温柔磨平，而桥正中央扶栏面上镌刻的“海星桥”三个大字，历经沧桑，其形神仍清晰可辨。“当年的海星桥啊，可是进出北新街的咽喉要道！桥下的北新河上，船只来来往往，穿梭不停。”周家祥老人介绍道。海星桥不仅是一条交通动脉，更是一块镌刻着血火记忆的抗战丰碑。桥体上那些虽已模糊却依稀可寻的弹孔痕迹，无声地诉说着烽火岁月里战士们的英勇与无畏。

1980年代末，随着公路改道和三和港新码头的启用，老街的商业重心悄然向北迁移。昔日喧闹的布庄木门渐渐爬上了青苔，日新昇酱园里硕大的酱缸也被尘土淹没。唯有张石新弹棉花店里，那富有节奏的“嘭嘭”声，依旧在街巷间执着地飞舞——70岁的张师傅，仅凭一张弓、一根弦、一个木槌，在北新村的老街上，日复一日地奏响着棉絮上下翻飞的独特韵律，仿佛时光在这里凝滞。

海星桥周遭景象亦不复从前，昔日繁忙的河埠头，如今只见垂钓者闲适地安放折叠椅；挑夫们挥汗如雨的石阶，已成为老人们纳凉谈天的静好去处。然而，老街的生命力并未沉寂：1951年创办的建新中学，琅琅书声从未间断，为老街注入着青春的朝气；由画品厂与贝雕厂合并而成的艺术工坊，更不断创作出融合传统与现代的精美艺术品，焕发着新的生机。

暮色四合，周家祥老人走在海星桥上，布满岁月痕迹的手轻拂桥面，河面上夜鹭掠过，翅尖划出的优雅弧线，似时光在老街上空留下的温柔褶皱。那些脚下光滑的青石板、头顶历经沧桑的屋檐，至今仍无声诉说着过往的篇章。当新一代踏过海星桥石阶，踩响的不只是青石脆响，更是民族关于生长、繁荣与抗争的集体记忆。纵然时光流转，老街的脉搏依旧沉稳有力地跳动着，它承载着历史的温度，也承载着我们平凡而坚韧的生活，与这座城一同奔涌向前。