本报记者 高璐璐 徐嘉晨

四月麦蚕香，五月麦穗黄。春深四月，麦浪滚滚，当第一缕风掠过麦芒，空气中弥漫起一股独特的青麦清香时，启东人便知道，是时候将这份“青涩”化作舌尖美味了。

4月21日，晨雾未散，在南阳镇东昌镇村一隅，采麦人已踏入碧绿的麦浪，将一颗颗灌浆饱满的麦穗捋进竹篮中。

“做麦蚕所需要的麦粒，需在它将熟未熟、色泽翠绿时采摘，过早则生涩，过晚则失去青麦香。”天恩麦场负责人茅如兵告诉记者，麦蚕这道转瞬即逝的美味，每年仅上市10~15天，“错过麦蚕，就像错过了整个春天。”

凌晨采摘、脱粒去皮、文火慢炒、机器碾制，现做现吃，带着露水收割的麦穗需要经过多重步骤才能成就那一口清香，从田间到餐桌总共要花费整整12个小时。

在3个老伯的配合下，麦穗被倒入脱粒机器中，脱落的麦粒仍需通过阿婆手中的簸箕扬去杂质，随后用筛子进行二次筛选，确保麦粒中不存在麦穗叶等。

灶膛里柴火噼啪作响，铁锅渐热，将筛过的青麦粒倒入锅中，瞬间腾起一缕带着草木气息的轻烟。茅老伯手持锅铲，耐心地翻炒着，麦粒由青转黄，焦香渐浓。“炒麦火候全凭经验，稍有不慎就会变苦。”茅老伯分享道。

随后，将炒好的麦粒倒入脱壳机器中，机器轰鸣声间，颗颗麦粒瞬间去除了芒壳，阿婆们再利用风扇吹去炒制后脱落的麦壳，仅留下30%精华麦芯，倒入调整好的机器中。不一会儿，细腻的麦蚕便裹挟着春日阳光与麦香从磨口缓缓溢出。

刚磨出的麦蚕还带着余温，青碧如玉、手捏成团，便是麦蚕最好的状态。咬一口，软糯中透着清甜，“隔夜品易发酸，如果当天吃不完，一定要放速冻保存。”茅如兵告诉记者，今年是他做麦蚕的第10年，“做麦蚕的步骤很繁杂，现在会这门手艺的人越来越少了。”

据了解，麦蚕制作技艺是南通地区特有的农耕文化符号，其原料裸大麦富含β-葡聚糖，具有降胆固醇、控血糖等功效。

“我每年都来买麦蚕，手捏成团，再蘸着糖吃，又好吃又健康，家里人都特别爱吃！”东昌镇村13组村民陈允菊笑着说。