本报记者 王皓 姜雨蒙

凌晨4点，静谧的启东城还在熟睡中，位于民胜路的“天乐饭店”已是灯火通明。30平方米的小店内，6名员工在蒸腾的雾气中穿梭忙碌，蒸笼掀开的一刻，包子、蒸饺、烧卖的香气飘向店外，温暖了冬日里的黎明。

彭卫忠在天乐饭店与包子打了近30年交道。每天清晨4点，他准时到店，100多斤面粉在他的手下立马变成云朵般蓬松的面团，随后分剂、擀匀、包馅儿……他动作娴熟利索，包完一笼7个包子只需1分钟。从打下手的学徒到如今的“老师傅”，30年间成熟的不仅是技术，还有和食客间的那份羁绊。“5点左右就陆续有客人来了，我们不能让他们跑空趟。”彭卫忠边说边不自觉加快了手速。

天乐饭店是一家有着近半个世纪历史的早餐店，53岁的翟于花是这家店的主人。翟于花的婆婆曾是如皋饭店的点心师，上世纪70年代末和丈夫一同创业开了这家早餐店，每天凌晨三四点出门，中午偶尔睡个午觉，下午又忙着准备第二天的食材，这一忙便是40多年，大半辈子的心血都倾注在这家店里。

漫长的岁月里，被吸引而来的食客都成了店里的老主顾，从稚龄孩童到为人父母，从风华正茂到两鬓飞霜，数十年里，抓住食客味蕾的就是这一口美味儿。“鲜肉包、咸菜包是我们的招牌，老主顾们点的最多。”彭卫忠自豪地告诉我们，之所以能在老主顾间有口皆碑，除了独一无二的秘方口味，对食材的严格把关也是关键之一。“我们家的包子，得让大家吃得放心。”对于天乐饭店的老板和员工来说，顾客的口碑就是对店铺最好的认可。

为保证品质，店里的肉馅都是选用肥瘦均匀的猪腿肉制成，咸菜也由店铺自己腌制，前一天半夜处理好食材，第二天早上现包现卖，确保新鲜。“包子好吃，不仅是因为食材新鲜，更离不开面皮上的功夫。”彭卫忠介绍道，“包子面皮采用老酵发酵的面制作，不仅让包子口感更丰富，还能最大程度地吸附肉汁。”

5点左右，一屉屉包子陆续出炉，热气腾腾间，今早第一波食客也陆续赶来。“老规矩，一个肉包，一杯豆浆。”“还是在这儿吃？”“对。”前台龚红英熟练地掀起蒸笼，热气蒸腾中迅速装盘、结账，在店里工作了快40年的她对老主顾们的习惯了熟于心。胡卫荣是隔壁人民桥农贸市场的商户，也是这里的老主顾，出摊前总是习惯到这里来吃一顿热乎的早饭：“我在这儿吃了几十年了，他家的肉包子馅香又多汁，皮也有韧劲，别的地方吃不到。”说话间，他夹起包子咬下一口，顿时汤汁四溢，顺着筷子滴落在盘中，脸上洋溢着满足的笑容。看着食客脸上满足的神情，龚红英也不禁跟着笑起来：“虽然每天起早贪黑有些辛苦，但大家吃得满意，就是对我们工作的最大肯定。”

早上6点30分左右，店里的食客渐渐多了起来，上班族、学生、老人……门口排起了长队，点单声此起彼伏。天乐饭店员工们忙碌的身影穿梭在店铺中，在晨光中迎来了新的一天……