本报记者 顾晓晓 袁竞 杨柳燕

冬雨洗礼过后，天空格外湛蓝。漫步于海复镇老街，目光所及，是那些历经岁月磨砺而依旧屹立的老屋。脚下的水泥地面起伏不平，水坑里的积水映照着过往行人的匆匆脚步，不时传来的居民交谈声和孩子欢笑声，为老街增添了几分生活气息。

海复镇，因张謇在此筑堤围垦、兴建市镇，取“沧海复桑田”之意而定名，距今已有120年的历史。老街依水而建，长1500米，宽3~4米，中心河将其一分为二，南北两侧由朝阳桥相连。由于中心河的形状酷似淘洗谷物用的竹筲箕提襻，因此这片土地也曾被形象地称为“筲箕襻”。后来中心河的一半被填为陆地，人们在此加盖房屋，就形成了如今的老街风貌。

据《海复乡史》记载，从上世纪二十年代起，外来商人和本埠地主纷纷在此定居、设店经商，海复镇因此日渐兴盛。至1937年，老街上已有花行、木行、药房、汽车行等43种行业、97个商号,“商店繁盛，夜间电灯明如白昼，俨然成一热闹市镇”。

而今站在朝阳桥上环顾四周，繁华已经褪去。北街的百年秤店、老顾敲白铁、海复电影院等老建筑已装修一新，而南街仍保留着诸多青砖石瓦的老房子，斑驳的墙面与长满青苔的屋顶，都是沧桑岁月的证明。那座老街上唯一现存的百年四合院，虽然内部已是断垣残壁，但外围精致的徽派砖雕仍彰显出当年的气派。

时至今日，不少居民仍居住在这些已有数十年年头的老房子里。市第五人民医院的退休医生高晓明，热情地带记者参观了他的老宅。其中，一张镂空雕花的红木床尤为精致，精巧的雕刻与细腻的纹路凸显出老手艺的精湛。高晓明回忆：“当时的海复镇作为交通枢纽，人来人往，老百姓的生活也很富足。尤其是海复镇医院的水平十分先进，吸引了各大乡镇的医生前来培训学习。”

海复镇不仅历史悠久，更是一方红色热土。这里诞生了启东第一个马列主义小组，老街上至今仍流传着新四军东进与当地群众一起抗日的壮烈故事。

据《海复镇志》主编杨谷生介绍，许多革命先烈如江允升、周智民、汪詧等，都曾在这条老街上前仆后继，为国捐躯。后为纪念抗战胜利，老街的南街被命名为“烈民街”，南中街命名为“逸先街”（江允升字逸先），中心河桥以北及横街命名为“胜利街”，最北端的新街则命名为“北新街”。这些街名不仅承载着历史的记忆，更激励着后人铭记先烈遗志，发扬革命精神。

同时，老街也是人文荟萃之地。南通作家协会会员田耀东，带记者参观了位于朝阳桥下的李素伯故居。中国小品文研究第一人、“南通四才子”之首的李素伯，他的文学生涯便从这里起步。据田耀东介绍，李素伯曾每天跨桥前往垦牧高等小学上课，小桥流水见证了他的文学岁月。其著作《小品文研究》开民国文学评论之先河，一版再版，影响深远。

岁月悠悠，老街上的热闹与喧嚣已随风远去，只留下悠闲与宁静。老人们围坐在门口边晒太阳边唠嗑，不时有几只黏人的猫狗欢快地跑过。村民沈肖烨的身影显得格外忙碌，他每天上午便在家中精心挑选食材，准备出门摆小吃摊。锅铲翻炒的声音，伴随着炒饭、炒面的香气，在老街弥漫开来。“我从小在街上长大，这里的一草一木经过时间的洗礼，仍保持着原来的淳朴。希望年轻人能多回老街看看，找寻当年的回忆。”他深情地说。

已过中午，灿烂的阳光慷慨地照耀着老街上的花草树木、老屋旧人。重温张謇《垦牧乡歌》中的诗句“崒郁起兮垦牧之乡”“僮万兮井里，百年兮洪荒”，仍让人心潮澎湃。居住在老街上的海复人民，世代传承着“开拓、创新、争先、奋进”的垦牧精神，书写着属于他们时代的美好篇章。