听老人们讲，做豆腐这行当是挺苦的，其一是磨黄豆，其二就是起早身。磨黄豆现在改由机器了，这个苦可以不用受了，但那早起身的“惯例”却是没法改。3月8日，与合作镇元和村11组的豆腐师傅姚雪平约定凌晨3点的采访，记者还是拖到了4点才依依不舍地从热被窝里钻出来。匆匆赶到那间豆腐作坊时，姚师傅已经在压豆腐了（如图）。

压豆腐是做豆腐整个繁复程序里的最后一个步骤了。只见姚师傅先将压豆腐的木框摆好，把宽大的方形豆腐包放在木框之中，开始将豆腐花一瓢一瓢地舀到木框里，水哗哗地从下边流出来，豆腐花沉积在木框里。等到木框里的豆腐花积满了，将豆腐包的四角翻过来，再将豆腐花包住，上面用木板压好。等到豆腐不老又不嫩的时候，揭开木板和豆腐包，豆腐就做成了。

提起做豆腐，姚师傅很有感慨：那可是一件既繁琐，又很辛苦劳累的活儿。先不说程序繁复：要泡豆子，然后磨成豆浆，再把大锅里的豆浆煮沸，然后点石膏粉，再盛出来放到木框中用纱布打包，榨去水份……就是出售，还得大清早拉到几里外的集市上去卖。但做豆腐的人就得受得了这份苦。姚师傅告诉记者，当年在汇龙镇“黑市桥”一个豆腐作坊里学手艺时，他可是师兄弟中最勤快的一个，每天都早早地起来跟在师傅后面帮着干杂活。说到这里，姚雪平有点不好意思地挠挠了头，笑着说：“其实，那时帮师傅干杂活是有私心的，就是想早点‘偷’学到他点石膏粉的手艺。因为，做豆腐最关键的技术就是点石膏粉了。”所谓点石膏粉，说白了就是放石膏粉的比例，比例合适与否直接关系到豆腐能否成型。一般来说掌握了比例就可以单做了，因此点石膏粉的手艺，师傅一般是不轻易传人的。这时就要靠学徒自己去观察，去领悟了。就因为有了这点“私心”，姚雪平最早学会了点石膏粉的手艺。也因为好学，师傅不仅没有怪他“偷”技术，反而将自己的手艺全部教给了他。

得到老师傅真传后，姚雪平的豆腐是越做越香。师傅建议他“另起炉灶”，但重情意的姚雪平还是一直帮着师傅做豆腐，直到成家后，才回到老家自立门户。开业那天，师傅亲自制作了“豆腐标”送给他。这“豆腐标”可以说是沙地豆腐作坊的标志，是用3把稻草（或者白色包布）扎成，挂在长竹竿上，用来传递供货信息。长竿竖直，系于竿头的“豆腐标”便高悬于空中，以示有货可供；长竿颠倒，“豆腐标”便放下，说明货已卖完，大家不必白走一趟。就在师傅赠送的“豆腐标”升升降降间，20年过去了。虽然20年里，豆腐制作不断向机械化靠拢，传统的作坊式制作正淡出人们的生活，但姚雪平却依然做着他的“小灶豆腐”。在他看来，“小灶豆腐”就是比那些蒸汽做出的、放入了各种添加剂的豆腐来得纯正、自然与健康。“豆腐，离开了小灶，味道就是不地道。只可惜现在‘小灶豆腐’正在一家家地减少。”姚师傅言语间流露着他对“小灶豆腐”的眷恋，“只要我的豆腐作坊还开着，我就只做‘小灶豆腐’。”                 本报记者  丁路健