因周庄那边的阿珍老板催得急，还未及在家里过上元宵节，鲍布根和单玉仙夫妇就又匆匆整理行囊，赶去那边的戏班子。这已是夫妇俩一同外出唱戏的第11个年头了。

当年鲍布根夫妇在启东可是小有名气的角，一个是锡剧团的台柱子，一个是越剧团的知名花旦。两人年少时有着同样不幸的境遇。出生于无锡市区的鲍布根因家庭无力抚养从小被送到乡下，天生一副好嗓子的他后被启东锡剧团吸纳。而家境贫穷的单玉仙也是在启东越剧团赴沪招演员时被剧团看中的。两名外地青年勤学苦练，成了启东艺坛上两朵奇葩。相似的背景，相同的追求，让两人走到了一起，在他们的第二故乡筑起了温馨的爱巢。

两位女儿的相继出生，给鲍布根曲声不断的家更添乐趣与热闹。然而时值戏曲开始遭受冷遇，剧团经营惨淡。为维持生活，单玉仙决定忍痛割爱，去服装厂上班，而鲍布根就在业余时间扎风筝卖。似乎，“老生”与“花旦”的日子与戏曲渐行渐远……“老鲍，出去唱戏吧!”  1998年春季的一天，锡剧团的老同事提出建议，让夫妻俩重拾起了那些为人熟悉的唱段。

在江南张家港、吴江、丹阳、常州等地的乡村，常有当地的老板请一些戏班子到村里唱戏，乐乡亲，也显示一下自身实力。鲍布根第一次上这样的戏台，就感受到了那种久违的亲切与热情。虽然是草台班子，不像剧团那样正规，唱的也都是自编的戏，但来自各地的戏曲演员凑在一起，配合十分默契。台下，都是些中老年戏迷。鲍布根的唱戏功底在戏迷们的大声喝彩声中得到了公认。让老鲍最感动的是，凡是他唱的“苦戏”，台下80%以上的观众会抹眼泪；唱的“笑戏”，台下也至少有一半以上的观众笑出眼泪。鲍布根的名声很快就响起来了，一些戏班子老板纷纷打听他的电话约请他。

看到丈夫唱戏回来精神十足的样子，单玉仙可高兴了，当年54岁的她于是“老年改行”，跟丈夫学唱锡剧。本来就有着很好的戏曲功底，再加上日常的耳濡目染，单玉仙很快成了丈夫戏台上的好搭档。夫妻二人从此开始走上了“比翼双飞”的唱戏生涯。

一年当中，除去炎夏与寒冬那两三个月，夫妇俩辗转于江南各地的戏班子，每天唱一台戏约3个小时。每次因合作的演员不同，或安排的戏不同，鲍布根夫妇往往要临场发挥，台词都是边唱边编的，有时一人还演两个角色。演出是紧张而投入的，两人仿佛又回到年轻时代，在舞台上尽情挥洒，唱腔更是炉火纯青。戏曲夫妇档每到一处就成了那个戏班子的招牌。

这个新春，如往年一样，前来约请的电话又是好几个。鲍布根遵守年前对阿珍老板的承诺，过完年就去她那边唱戏。刚为父亲过完70岁寿辰的两个女儿都劝他们不要再奔波了，鲍布根和老伴相视一笑，“唱戏开心啊!”        本报记者  陆玲琳