1月11日上午，烟雨蒙蒙。在王鲍镇塌水桥村6组一方藕塘里，穿着皮衣皮裤的赵兴平正手持高压水枪采挖莲藕。在枯败的枝条下面，伴随着一声声“咔嚓”的声响，赵兴平将一只只白嫩的莲藕拔出水面，然后交给早已等在岸上的商贩。比挖藕声更清脆的，是赵兴平丰收后爽朗的笑声。

今年48岁的赵兴平在2005年与白莲藕结缘。通过一位朋友介绍，原来在窑厂运泥的赵兴平来到海门临江，为一个安徽籍藕塘承包者挖藕。一天50元工钱，让勤劳肯苦的他很知足。只是工期短了些，4个月后，赵兴平就“打道回府”了。

此时，塌水桥村支部书记施学达找到赵兴平问，村里有近20亩的废沟塘，与其帮别人挖藕，还不如自己种植？村支书的一番点拨让他倍感振奋。2006年，赵兴平一口气包下了村里9亩废沟塘，并以每公斤3元的价格从原来打工的老板处购回了2000公斤藕种，在当年清明时节种了下去。

藕并不娇贵，培管起来比较容易。赵兴平说：“只要种植时注意密度，平时注意施肥，灌水。不要花太多精力就能获得理想的产量。”当年，赵兴平的藕塘亩产2500多公斤，每亩收入超过了5000元。

尝到了甜头，赵兴平在村党支部的支持下，2007年初又“吃”下了村南一块10余亩的沟塘，莲藕的种植面积扩大到20亩。种藕有了名气，十里八乡的小贩纷纷慕名前来，批发采购。

说到种植藕的好处，赵兴平头头是道，白莲藕是多年生蔬菜，采收时留下的藕芽，来年仍可扎根繁衍。可以说是一次投资，多年受益。还有就是销售时间长，一年中有9个月的销售期。另外，藕在水里，能长时间保持品质，可根据市场变化采收出售。

刚过元旦，赵兴平又将该镇松桥村的一个废窑场承包了下来。他要在扩大规模的同时，尝试藕塘养鱼，以取得更好的经济效益。作为一个干苦力出身的庄稼汉，小有收获的赵兴平面对采访，诚恳地告诉记者：“水面浪费不少，种藕效益蛮好，有心创业的农民兄弟不妨共同致富。”    本报记者   范存娟