老劳模杨菊兰对土地有份特殊的感情：视土地为根，用耕耘回报。年已花甲的她至今还在田间操劳。

7月16日，梅雨期难得的晴天。一大早，惠丰镇三星村60岁的杨菊兰就赶往桑田里拔草。沿路看着自己田里吐着红穗的玉米，翠绿的黄豆、扁豆苗，一派生机勃勃的样子，她的心里格外地高兴。与土地打了一辈子的交道，杨菊兰觉得这每一寸田似乎都融入了她的血液，一下地就有种踏实感。

杨菊兰从小在贫苦中长大，与惠丰三星村的姚惠康结婚时，两人的“家当”就是两间五架头房子和一张祖上留下的“集仓”。面对贫穷，杨菊兰并不觉得恐慌与悲哀，她对在窑厂做小工的丈夫说：“我们有勤劳的双手，不怕吃不到饭。”

上世纪八十年代，杨菊兰家分到了5亩地，当时响应号召全部种了棉花。丈夫那时在村里搞植保，她独自一人起早贪黑，在棉地里劳作，经常是村里最早下田最晚回家的一个。天道酬勤，杨菊兰那些年的棉花产量往往在村里是第一名。1993年时，杨菊兰又把村里抛荒的50亩地给包了下来，60多亩地全部种上水稻，成了当地小有名气的种田大户。1994年，夫妻俩就挣到了4万元，这在当时是笔不小的数目。

“那连片的水稻真是好看啊。”播种时那齐整的绿，收割时那满目的金，杨菊兰说她在稻田劳作时好像一直有一首轻快的歌在心田欢唱，所以她并不觉得十分累。

杨菊兰由此成了镇里的种田示范户，她下田培管，近旁的村民都跟在后面学，杨菊兰挺乐意当这个“带头人”，毫无保留地将种田的心得讲给村民听。她还把16亩稻田匀给了经常来指导的几个乡农技站的工作人员，他们一边实践一边探讨培管技术，那时的水稻亩收入有千余元。后来，杨菊兰被评为启东“双学双比”女标兵、南通市劳模，1996年又被评为省劳模。

时光如梭，长年的田间劳作使杨菊兰积劳成疾。上了年纪的杨菊兰于是将承包的田地归还村里，专门操持自己原先那5亩地。前些年，她种了3亩半的桑树，养了5板蚕，小有收益。北宅的黄育成是个纯农业户，他来请教时，杨菊兰就借给他200元钱，让他买桑树苗养蚕。去年，蚕茧收购价每公斤达到30元，黄育成养6板蚕收入5000元，他高兴地逢人便说：“学学杨菊兰，勤劳就有收获。”

虽然不再是“大户”了，可杨菊兰依然是村民们心中的能人，经常会有村民来问田间培管的注意事项，她都乐意传授经验。前些天，夫妻俩到海复复南村走亲戚，看到一块棉田里棉花蕾铃脱落，他们赶紧提醒户主这是盲椿象虫害，要及时打药水。

生活早已有了保障，儿子儿媳都劝患有高血压和心脏病的杨菊兰不要再下地干活了，可杨菊兰说她离不开这田地。别人能坐半天打打长牌聊聊天，她坐久了就腿肿，非得到田里去活动一下不可。去年，她还把家里那荒废的蟹塘种上了旱稻，收了25公斤的糯米。今年五一过后，杨菊兰家新购置了谷物剥皮机和面粉加工机，平日里经常有些零星加工业务。

大前天，小媳妇去上海，杨菊兰从田里挑出新鲜的蔬菜，满满装了一麻袋，“自家的菜新鲜又干净。”杨菊兰的言语中透着几分自豪。看到村里一些年轻人不下田，宁愿让田地抛荒，或给外地人种，杨菊兰总是不能理解。在她心中，土地就是根，踏踏实实地种田就能过上好日子。